El sueño del celta

El sueño del celta, por Mario Vargas Llosa
Mi valoración: 4 de 5 estrellas

De una manera mayormente impersonal y desvinculada, pero desde una perspectiva despojada de juicios positivos o negativos, Mario Vargas Llosa presenta a Roger Casement, ese ser idealista, luchador, honorable, de espíritu incansable, perseguido por el abatimiento físico y mental, y de "dudosa" conducta sexual y moral (en particular dado el contexto histórico en el que se desarrollaron los acontecimientos, en esa Irlanda de una arraigada religiosidad católica y esa Inglaterra cargada de patriotismo exacerbado ante los albores de la Primera Guerra Mundial), presunto autor de los polémicos Black Diaries, pero que sirvió tan diligente y apasionadamente a la Corona Británica, esa misma que más tarde despreciaría en nombre de su Éire querida, en misiones humanitarias en el Congo y la Amazonía, y por las que recibió altos honores.

Si algo se le puede criticar a esta novela, es la ambición de querer cubrir una vida tan rica en eventos, circunstancias y legados, en tan pocas páginas. El lector se sentirá arrojado a una vorágine de nombres, actitudes, fechas, lugares, atrocidades, y un sin fin de elementos que son abordados de una manera que, aunque impecable, carece a veces de la profundidad dramática que podría despertar aún más empatía con este personaje que fue una de las figuras más importantes del movimiento independentista irlandés de principios del siglo XX. Aunque los eventos se presentan con rigurosidad cronológica, con transiciones fáciles de seguir entre su estadía en Pentonville Prison y sus vivencias pasadas, son tantos y tan (indudablemente) bien documentados que siempre queda la sensación de estar viendo una película a la que el director tuvo que recortar muchas escenas para hacer que el producto final fuera suficientemente comercial.

Confieso que, antes de leer esta novela, no conocía la historia de Roger Casement, con sus virtudes y pecados. Este libro me permitió conocer un ser humano que, cargado de debilidades, mostró una grandeza que muy pocos han alcanzado o alcanzarán en sus vidas.

La catedral del mar

La Catedral del Mar, por Ildefonso Falcones
Mi valoración: 4 de 5 estrellas

Arnau Estanyol, el protagonista de esta novela de ficción histórica, se erige como la epítome del héroe, o en su defecto del súperhombre, con la integridad, el valor, la bondad, y todas las cualidades que desearíamos que definieran al humano: el ser humano ideal.

Aunque esto resulte en un personaje que, en mi opinión, decanta en una idealización extrema y digna de relatos épicos de los autores clásicos, de otra época, es imposible no dejarse atrapar tanto por la simpatía natural que Arnau inspira en el lector como por la trama de la novela en sí, la historia que lo enmarcan a él y a sus desventuras.

Entre traiciones, fanatismo religioso y absurdos grotescos que sólo se entienden posibles en el contexto de una Edad Media marcada por el miedo al fin del mundo, en una Barcelona llevada por la idea de la nobleza de la sangre y los derechos divinos, la historia cautiva al lector, manteniendo la intriga y alcanzando en algunos puntos vuelcos inesperados que mantienen el suspenso, con sus momentos de genialidad y una cadencia propia.

Una novela que golpea y a la vez conforta al lector. Una novela para recomendar.

Principios [I]

Miyamoto Musashi, o Shinmen Musashi no Kami Fujiwara no Genshin, fue un samurai del Japón feudal, un ronin, o "samurai sin amo". Su primer duelo fue a los 13 años de edad, y antes de alcanzar la treintena ya había tenido combates con más de sesenta espadachines. Según dice la leyenda, nunca perdió un duelo; tal vez el hecho de que estuviera vivo a edad avanzada, época en la que escribió El libro de los cinco anillos, respalda esta versión de la historia. También en ese período, en el que se retiró de la vida de guerrero, llegó a ser un prolífico pintor de Sumi-e, escultor de la madera y el metal, y caligrafista.

Hace un par de años pude leer El libro de los cinco anillos, específicamente la edición en inglés de Bantam Books, The Book of Five Rings, edición que, dicho sea de paso, recomiendo por su excelente introducción, en la que los traductores sitúan al lector en el cotexto histórico de Musashi, tocando temas como el Zen, el "camino del guerrero" (o Bushido) y el Heiho de Musashi.

El Heiho, básicamente, es el camino que escogió Musashi para alcanzar la iluminación; si la alcanzó o no, lo desconozco, pero por lo que he sabido de él a través de su libro y otras lecturas, tengo la impresión de que alcanzó un nivel ético y espiritual bastante elevado.

El Heiho, según era concebido por Musashi, se sustenta en 9 principios:

PRIMERO
No abrigar intenciones malignas.

SEGUNDO
Perseguir diligentemente el camino del Niten Ichiryu

TERCERO
Cultivar un amplio rango de intereses en las artes.

CUARTO
Ser conocedor de una variedad de ocupaciones.

QUINTO
Ser discreto respecto a los acuerdos comerciales.

SEXTO
Cultivar la habilidad de percibir la verdad en todos los asuntos.

SÉPTIMO
Percibir aquello que no puede ser visto por el ojo.

OCTAVO
No ser negligente, incluso en asuntos triviales.

NOVENO
No ocuparse en actividades inútiles.

Considerando que ésta es una traducción al español de una traducción al inglés de un texto del siglo XVII en japonés, espero que estos principios reflejen el espíritu original que imprimió Musashi en ellos, pues aunque son muy cortos y sencillos ya sabemos cuánto se pierde en las traducciones (más que en la guerra, sí).

Si bien algunos de estos principios no parecen estar muy relacionados con una búsqueda de la trascendencia espiritual, sin duda tienen sus bases en los mismos principios del código del Bushido, principios morales que seguían los samurais, que regían su conducta, y que son un modelo de ética que, tal vez, pueda seguirse en el mundo actual sin que esto constituya una total utopía.

From one thing know ten thousand things

Miyamoto Musashi